光电传感器是基于光电器件作为转换元件的传感器。它可以用来测试光非电量变化的直接原因，如光强、光、辐射温度、气体组分分析等。也可用于探测可以转换成其它非电量变化，如直径、表面粗糙度、应变、位移、振动、速度、加速度，以及物体的形状、工作状态的识别，等等。它通常由光源、光路和光电设备三部分组成。
光电检测方法精度高，反应快，非接触，性能可靠的优点，而且可测参数，传感器的结构简单，形式灵活多样，因此，光电传感器在工业自动化装置和机器人广泛应用于检测和控制。
光电传感器根据不同传感器头的设计原理可分为积极型光电传感器（AOET）和消极型光电传感器（诗人）两种。使用新的传感头得到性能优越的电信号在前;后者主要是利用法拉第磁光效应该泡克耳斯光电效应调制信号光，不涉及传感信号的过程中。尽管AOET和诗人传感原理的区别是非常大的。
