适合简单的反射式光电传感器包括光源、传输光纤、反射面以及光电探测器。由于光电接收的光强度信号是与光纤参量、反射面特性以及二者之间的距离等密切相关的，因而在其他条件不变的情况下，光电参量——包括光电间距、芯径和数值孔径等都直接影响光强调制特性。因此，有专门的研究讨论由输入光电和输出光电组成的光电对的光强调制特性。

 

　　反射式调制的基本原理是输入光电将光源发出的光射向被测物体表面，然后由输出光电接收物体表面反射回来的光并传输至光电接收器；光电接收器所接收到的光强的大小随被测表面与光电之间的距离而变化。

 

　　通常，为了提高被测物体表面的反射率，即提高光电探测器的接收光强，常常采用在物体表面镀膜等工艺。