光电开关是光电接近开关的简称，它是利用被检测物体阻挡或反射光束，通过同步电路连接电路，从而检测物体是否存在。物体不仅可以检测金属，所有反射（或阻挡）光的物体都能被探测到。
当传感器之间有被检测到的物体时，传感器被检测到的物体反射的发射器的光可以传输到接收器，从而导致传感器没有输出（不能检测到任何物体）；同样，发射器的光也被传感器反射。传感器检测到的物体可能接触到接收器，导致传感器无法检测到物体；因此在安装时，应注意光电开关的安装。
发射光电开关分为发射和接收两部分。由于光的发散，发射部发射的光束不是直线，而是处于发散状态，在距发射部某一距离处光斑可能变大。光电开关的安装应注意传感器的安装，防止传感器之间的相互干扰。
当灵敏度降低时，检测范围将减小。当灵敏度提高时，检测范围将扩大。在光图中，水平坐标是接收器和发射器之间的距离，垂直坐标是发射器发射光斑的大小。我们还可以调整传感器的收发部件，即在收发装置的两侧，将不同传感器的收发部件间隔布置，防止传感器之间相互干扰。
