光敏二极管的外观与通常的二极管，只是它的外壳和管与玻璃窗镶嵌，以方便的入射光，以增加光接收区，面积的光合大，光敏二极管反向偏置，并与负载电阻串联，当没有光，它与普通二极管，反向电流是非常小的。

　　在外加电场的电场中，光电载体可以参与传导，形成反向电流远远大于暗电流，这就是所谓的光电流。光电流的大小与光的强度成正比，因此，与光的强度变化的电信号的源可以在负载电阻上获得。

　　光敏二极管除光敏二极管外，还可将光信号源转换为电信号源的功能，并将信号源放大功能。光敏三级管的外观与通常的晶体管是不是很不同，通常只会导致光敏三极管，发射极和集电极，基部是不抽出，管壳也提供了一个窗口，使光可以注入到窗口。为了提高光照，基区是非常大的，发射区是小的，而入射光主要是吸收的基区。在工作中，集电极结是相反的，并且发射结是正的。当光激发大量的电子-空穴对，使电流Ib增加的基础上，目前现在流经管道的称为光电流和β-集电极电流IC =量）IB，可见光电三极管的灵敏度比光电二极管略高。