无线光电传感器具有实时性，此性能取决于应用需求。在没有检测到事件发生时，网络中通常很少有数据传输，节点大部分时间处于空闲状态。在采用后休眠机制的WSN中，处于休眠模式的节点会关掉无线接收器。
这种设计在减少因空闲监听所带来消耗的能量电费同时增加了时延，因为在发送数据之前，发送者必须等到接收者醒来，实时性很难保证。换言之，减少能耗的休眠机制是以增大信息时延为代价。因此，针对实时性要求的应用，兼顾低能耗需求，尽快建立收发双方的通信链路是WSN的MAC设计中所需要解决的一个问题。
总之，对WSN的MAC协议的设计而言，要求设计的MAC协议具有低能耗、可扩展等特点，并且在设计过程中根据不同的应用需求，要考虑实时性、吞吐量等，同时又要解决为降低功耗。
