由于光电传感器具有传统传感器不可比拟的多种优点。故它自20世纪70年代问世以来，得到了广泛的关注和发展。与传统的传感器相比，光电传感器除了具有轻巧、抗电磁干扰等特征之外，还能够即作为传感元件又作为传输介质，容易显示长距离、分布式监测的突出优势。
分布式光电传感器技术使适合能体现光电分布伸展优势的传感测量方法，可惜分如下形式：
1、反射法
利用光电在外部扰动作用下产生的效应进行测量的方法。
2、偏振光时域反射法
利用后向散射光的偏振态信息进行分布式测量的技术。
3、波长扫描法
用白光照射保偏光栅，运用快速算法来确定模式耦合系数的分布。
4、干涉法
利用各种形式的干涉装置把被测参量对干涉光路中光波的相位调制进行解调，从而得到被测量信息的方法。
其中，基于光纤工程中广泛应用的光时域反射技术的分布式光电传感是目前研究适合多，应用不断扩展、作用大幅度提升的真正意义上的分布式光电传感器技术。
