光电开关传感器被广泛应用于检测技术领域的内容十分丰富，对社会生产和生活的影响也非常明显。光电开关传感器测距是光电开关传感器适合早的应用之一。这是由于强光电开关传感器定向、高亮度、单色性好和许多其他优势。1965年前苏联使用光电开关传感器测量地球和月球之间的距离只有250米（384401公里）的错误。美国人在1969年在月球背面反射器在月球上，也使用光电开关传感器测量距离月亮，只有15厘米的误差。
 
　　使用光电开关传感器传输时间测量的基本原理，通过测量光电开关传感器目标的距离来回所需的时间来确定目标的距离。
 
　　虽然光电开关传感器测距原理很简单，结构简单，但在主要用于军事和科学研究，但在工业自动化非常罕见。因为价格太高，光电开关传感器测距传感器在数千美元。
 
　　事实上，所有的工业用户正在寻找一个可以在一个相对较长的距离传感器的检测精度。因为很多情况下接近安装传感器将有限的物理位置和生产环境中，光电开关传感器测距传感器今天这种场合的工程师解决。