冷金属检测器主要用于冶金工业生产线现场，通过对工件运动位置的到位检测，输出一开关量控制信号（接点或电平信号），参与自动控制。
 
冷金属检测器按发光光源可分为：可见红光型冷金属检测器（简称V.CMD型检测器）和红外光型冷金属检测器（简称 N.CMD型检测器）两种类型。

冷金属检测器按检测形式可分为：反馈反射型（R），对射型（T），直接反射型(D)。