与强度调制型、波长调制型等其他类型光电传感器技术相比，相位调制光电传感器以光电中光的相位变化来表示被测物理量，而传感场中物理量的微小扰动就会引起光电中光相位的明显变化。在采用理想相干光源和不考虑偏振等问题的前提下，理论上这种相位检测可达十的负六次方rad的高灵敏度。因此这种基于相位调制的光电传感器在各类光纤传感器中具有适合高的灵敏度，同时也极易受到外界环境噪声的影响。
 
　　相位调制型光电传感器基本采用干涉仪结构。常见的干涉仪结构从原理上可分为双光束干涉和多光束干涉，包括马赫-泽德尔型、迈克尔逊型、赛格纳克型等。